【劉備の肖像画】
劉備は三国志において、蜀を建国して皇帝になった人物です。
『三国志演義』においては主役であり、関羽や張飛、諸葛亮といった優れた人材を集め、独立勢力を形勢しました。
劉備は字を玄徳といい、161年に幽州の琢郡で誕生しています。
劉備は中山靖王という王族の血を引いていましたが、父が幼い頃に亡くなったため、貧しい境遇で育ちました。
子供の頃は母とともにむしろ（敷物）を編んで販売し、生計を立てていたといいます。
廬植の塾に学び、世に出る
やがて劉備は叔父から学資の援助を受け、廬植という高名な人物の塾に通います。
劉備は謙虚かつ情愛の深い人柄だったので、そこで人気者となり、公孫瓚とも親しくなります。
するとその人気に目をつけた商人たちが、いずれ劉備は大物になるだろうと思い、多額の資金を提供しました。
叔父が学資を出してくれたのも、劉備には見込みがあるから、というのが理由でした。
このように、劉備は実家が貧しかったものの、その人望によって世に出るきっかけを得たのでした。
黄巾の乱に際し、義勇兵を立ち上げる
184年になると、黄巾の乱という大規模な反乱が発生しました。
劉備は商人たちから受け取った資金を元手にして義勇軍を結成し、黄巾賊の討伐に向かいます。
この時に関羽や張飛といった豪傑が参加してきたので、劉備は彼らを護衛官として起用し、ともに戦場で活躍しました。
その功績によって、劉備は尉（地方の警察長官）という官職を得て、以後は少しずつ地位を高めていくことになります。
平原国の相となり、徐州に赴く
その後、劉備は各地で反乱の討伐などに参加して功績を立てますが、ある戦いで敗北します。
そして将軍にまで出世をしていた公孫瓚の元に身をよせました。
劉備は彼によって県令や平原国の相（知事）に任命され、順調に地位を高めていきます。
やがて193年になると、徐州の陶謙が曹操に攻めこまれ、救援を求めて来ました。
劉備はこれに応じ、数千の兵を率いて駆けつけたので、陶謙におおいに感謝されました。
そして陶謙が病死すると、「徐州をまとめられるのは劉備しかいない」との遺言によって、徐州の統治者になります。
こうして劉備は一州を支配するほどの地位に昇りますが、その身分はなかなか安定しませんでした。
呂布に徐州を奪われ、曹操を頼る
その後、劉備は徐州を狙って攻めこんできた袁術と戦います。
しかしその隙に、呂布に徐州を奪われてしまいました。
呂布は曹操と戦って敗れ、徐州に避難をしてきていたのでした。
それを劉備は迎え入れてやったのですが、すぐに裏切られてしまったのです。
このために劉備は兵を引き、呂布に降参して小沛という都市に留まります。
しかし劉備を邪魔に思った呂布に攻撃されたので、曹操を頼って落ちのびました。
劉備も強い武将ではあったものの、最強と呼ばれた呂布にはかなわなかったのです。
曹操が呂布を討伐し、処刑を勧める
やがて曹操は徐州に攻めこむと、呂布を撃破して城に追いつめ、包囲します。
そして水攻めにして降伏させ、捕虜にしました。
曹操は最強と名高い呂布を、臣下に加えるかどうかを迷います。
その時に劉備が、呂布は過去に主君の丁原や董卓を殺害していることを指摘し、処刑するように勧めたため、曹操は決断を下しました。
こうして曹操は徐州を支配下に収め、劉備はしばらく曹操の元に留まることになります。
徐州を奪い、北に逃げる
曹操は劉備のことを英雄だと高く評価し、厚遇しました。
しかし劉備は、曹操はいずれ自分を邪魔に思って害するだろうと思い、機会を見つけて徐州に赴き、彼の元を離脱します。
曹操は皇帝に実権を与えず、朝廷を自分の手で掌握していました。
このため、いずれ後漢の天下を簒奪するのではないかと疑われていたことも、劉備が離脱した原因となっています。
劉備は徐州を奪って独立をはかりますが、討伐をしにきた曹操に敗れ、逃亡しました。
この時に関羽が曹操に捕縛されたため、いったん別れることになります。
南から曹操を攻撃する
劉備が北の袁紹を頼ると、袁紹は歓迎し、自軍に加えました。
劉備は袁紹の陣営で戦った後、曹操の元から出奔してきた関羽と合流して、汝南に向かいます。
そして現地の袁紹側の諸将と連携し、南から曹操をおびやかしました。
しかし袁紹が官渡の戦いで大敗したために兵を引き、荊州の劉表に身をよせることにします。
このあたりの変転はめまぐるしいですが、劉備は自軍を保ちつつ、曹操と敵対する道を選択していたのだと言えます。
諸葛亮と出会う
劉備は新野に駐屯し、討伐に来た夏侯惇を撃破して、曹操の荊州進出を阻みます。
そして劉備は207年に、諸葛亮の評判を聞いてその庵をたずね、彼から「天下三分の計」を披露されました。
これは劉備が荊州と益州を手に入れ、呉の孫権と協力して曹操に対抗し、いずれは打ち破って漢王室を復興させるという、壮大な戦略案でした。
劉備はこれを聞いて自分の方針が定まったと思い、諸葛亮を重臣として迎え入れます。
長坂と赤壁の戦い
翌208年に劉表が病死すると、曹操が荊州への侵攻を開始しました。
劉表の後継者の劉琮が、すぐに曹操に降伏したので、劉備は南に逃れて体勢の立て直しをはかります。
この時に劉備とともに行きたいと、10万の民が申し出ました。
このために劉備は急行軍をやめ、民がついてこれるよう、ゆるやかな速度で撤退します。
それを知った曹操が、騎兵隊を率いて追撃してきたため、劉備軍は長坂で大きな打撃を受けますが、張飛の活躍によって、かろうじて撤退に成功しました。
その後、諸葛亮の策によって孫権と同盟を結ぶと、赤壁の戦いで曹操を撃退し、その野心をくじいています。
こうして劉備は初めて曹操に対し、大きな勝利を得たのでした。
荊州南部を支配し、益州に向かう
その後、劉備は荊州南部を押さえると、曹操を恐れる劉璋の招きに応じ、益州に遠征します。
劉璋配下の張松や法正は、劉備を益州の新たな主にしたいと思っており、劉璋をだまして劉備を益州に入らせたのでした。
劉備は曹操への対抗上、劉璋から領地を奪うのはやむを得ないとして、212年から、2年をかけて益州を奪取します。
こうして荊州南部と益州を支配した劉備は、曹操に対抗しうる実力を手に入れました。
漢中を奪取して漢中王となる
その後、219年に劉備は北上し、曹操の支配下にあった漢中を攻撃します。
そして夏侯淵を討ち取って奪取すると、討伐にやってきた曹操をも撃退しました。
こうして劉備は曹操に二度目の勝利を飾り、勢威が高まります。
曹操が216年に魏王になっていたので、これに対抗するため、劉備は漢中王を自称しました。
関羽が敗れ、荊州を失陥する
こうして曹操の陣営が動揺した機をいかすため、関羽が荊州北部の攻略に乗り出します。
そして将軍の于禁を捕虜にし、龐徳を斬るなどして有利に戦況を展開させます。
曹操はこれを恐れて遷都を考えるほどでしたが、司馬懿の策を用いて孫権と同盟を結び、関羽の背後をつかせてはさみ撃ちにしました。
これによって関羽は敗れ、捕らえられて処刑されてしまいます。
そして劉備は、荊州南部を孫権に奪われました。
こうして曹操を打倒し、漢王朝を復興させるという劉備の大望は、くじかれることになります。
蜀を建国し、皇帝になる
220年になると曹操が死去し、子の曹丕が後を継ぎます。
そして献帝に譲位を迫り、皇帝の地位につきました。
これによって後漢は滅亡しています。
するとその翌年に、劉備は臣下たちの推挙を受け、漢の皇帝の位につきました。
これは後漢と区別するため、蜀漢とも呼ばれています。
こうして劉備は、漢王朝を復興させるために蜀を建国し、魏を討伐することを宣言したのでした。
夷陵の戦いで大敗する
翌222年になると、劉備は関羽の仇を討ち、荊州を奪還すべく、大軍を動員します。
はじめは優勢で、劉備は呉に対して連戦連勝を飾りました。
しかし、益州と荊州の間には山や河川が多く、交通の便が悪いため、劉備は各地に拠点を築いて守備せざるを得ず、軍勢がまばらになってしまいます。
そこを呉の将軍の陸遜につかれ、総攻撃を受けると、点在していた蜀軍の陣営は各個撃破され、劉備は大敗を喫します。
このために白帝城に撤退しますが、間もなく重病にかかってしまいました。
諸葛亮に後事を託す
劉備は諸葛亮を呼び寄せると、曹丕を倒して国を安んじ、太子の劉禅を補佐するようにと告げます。
そして「劉禅が補佐するに足りない人物であれば、君が国を治めてくれ」とまで言って、諸葛亮を頼みとしていることを伝えました。
これによって、諸葛亮はその全ての能力をもって、漢の復興のために尽くすことになります。
その後、間もなく劉備は崩じました。
亡くなったのは223年で、享年は63でした。
